Habitabilidad digital

Hubo un tiempo en que conectarse tenía principio y fin. Nos sentábamos delante del ordenador, entrábamos, buscábamos algo y salíamos.

Tres cambios lo convirtieron en otra cosa. El móvil lo metió en el bolsillo y ya no había que ir a ningún lado. El feed sustituyó a la página, la página era contenido estático con fin. La recomendación sustituyó a la búsqueda, antes buscábamos ahora lo que vemos viene a buscarnos, en un orden que ya no es el del tiempo sino el que decide cada plataforma.

Esos cambios llegaron como mejoras y cada una lo era un poco. Sumadas cambiaron la naturaleza del cambio, dejamos de usar internet y empezamos a vivir en él, con el trabajo, las amistades, las noticias y el ocio pasando por las mismas pantallas.

La tecnología llega envuelta en un relato de lo inevitable, avanza, crece y a las sociedades nos toca adaptarnos. Pero esta historia omite una parte, cuando un sistema crece también crecen sus efectos secundarios y cuando alcanza escala planetaria los daños nos llegan a todos. Más de tres décadas después del nacimiento de la web tenemos un sistema que casi nadie entiende del todo, una acumulación de modelos de negocio que mutan, crecen y van perdiendo cualquier compromiso o responsabilidad social para proteger a sus accionistas.

Cory Doctorow le puso nombre a lo que hemos experimentado en estos últimos años con las redes y los servicios digitales: enshittification, que en español se ha traducido como mierdificación. Las plataformas empiezan cuidando a sus usuarios, después pasan a cuidar a sus anunciantes y al final solo cuidan a sus accionistas.

Esto cambia dónde ponemos la responsabilidad, si el entorno se degrada por diseño el problema no es que usemos mal internet, está en cómo se construyen las plataformas y en quiénes ganan con ello.

Un entorno digital es habitable cuando respeta la autonomía de quienes lo habitan, cuida su bienestar y les deja más valor del que les quita.

En muchos lugares un piso necesita una cédula de habitabilidad para poder alquilarse; condiciones mínimas que se le exigen al edificio y no a quien vive dentro. El bienestar digital pregunta cómo nos sentimos cuando somos usuarios. La habitabilidad pregunta por las garantías y las responsabilidades que asume cada plataforma.

Te puedes preguntar:

Si internet fuera una herramienta no acabaríamos el día con la cabeza agotada, la atención rota y en algunos casos con ansiedad y otras consecuencias, un martillo no nos deja así. La explicación está en cómo está construido este entorno, la mayoría de las plataformas que organizan la conversación pública tienen un objetivo bastante simple, que sigamos ahí.

Abres una app para mirar una cosa, pasas por cinco o seis pantallas y cuando levantas la vista han pasado veinte minutos, no hubo un momento en que lo decidieras. El entorno no tiene fricción, no hay fin de página, no hay pausa. Nos mantiene entretenidos y reaccionando mientras nos sentimos informados y parte del mundo.

El feed es espejo y molde al mismo tiempo.

Lo que más vemos es lo que más nos retiene, el feed es espejo y molde al mismo tiempo. Espejo porque te devuelve lo que quieres ver y molde porque con eso que te da va dando forma a lo que querrás ver. Con el tiempo cuesta distinguir qué era nuestro y qué empezó en la pantalla. La inteligencia artificial solo acelera este ciclo, el contenido ya no solo se selecciona, se genera a medida y en el momento. Cada vez cuesta más distinguir lo que elegimos de lo que simplemente nos ponen delante.

El problema no es que usemos mucho internet. Es que el internet que usamos no fue construido para nosotros. Atención continua frente a atención capturada: esa línea separa un entorno habitable de uno que no lo es.

Internet está en un momento que depende de nosotros; qué entra en el móvil, cuándo lo miramos y qué plataformas merecen nuestro tiempo.

Queremos un internet con cédula de habitabilidad: entornos que respeten nuestra autonomía, cuiden nuestro bienestar y nos dejen más valor del que nos quitan. No se trata de usar menos internet sino de exigir que sea habitable.